Disse egenskapene kommer enten fra impregnering eller en tynn og vanntett membran i jakken. Poenget med membranen er at svettedamp slipper ut, men uten at vann trenger inn. Det er mulig fordi membranen er full av bitte små hull som er store nok til at dampmolekyler slipper ut, men for store til at vannmolekyler trenger inn fra utsiden.
Alternativet til en hard skalljakke er en myk skalljakke. Også den er vindtett, men den er ikke helt vanntett og gir derfor ikke full beskyttelse mot all slags vær. På den andre siden gir de myke skalljakkene som regel bedre ventilasjon; de er varmere og føles ikke så stive når man beveger seg.
